作者葛亮的文笔淡雅而有节制，稳妥的节奏让人读起来仿佛面前播放着一张又一张的幻灯片，缓缓地流淌而过，如行云流水般。语言介乎现代和古典之间，富含古韵，同时又言简意赅。
结构上采用平行叙事的手法，男女主人公的生活轨迹分两条主线如火车车轨并行，偶尔有交叉瞬间，直到最后交汇融合。
《北鸢》从一个孩子说起，一个不知底细的弃儿，在抓周时眼里含笑，气定神闲，不拾一物。所谓一岁看大，三岁看老，众人失望之际听得画家吴先生一番赞赏，“无欲则刚，目无俗物，日后定有乾坤定夺之量。”成长起来的卢文笙一直淡定寡言，从小到大经历了家事与国事的颠簸起伏，战争使百姓们家破人亡、流离失所。
“鸢”就是风筝，书中以“鸢”为隐喻，象征着人与命运的关系。无论人们如何抗争，似乎都逃不过这条命线。
这种宿命无论在整个家族世纪中并不是完全绝对的，因为主人公卢文笙是冷静内向的，这种性格使他没有在激烈的命运浪潮中偏离轨道，終而成为历史和周遭命运的见证人。
正如书中所写的:“文笙也坐下来，说，放风筝，其实就是顺势而为，总不能拧着它的性子”雅各笑着说:“可你到底还是用条线牵住了它。说顺着它，却又跑不得。。”文生被雅各说的一愣，轻声道，没有规矩，不成方圆。这线就是是风筝的规矩。放风筝的规矩就是做人的责任。
风筝是文笙父亲每年送给他的生日礼物。即使在他父亲去世后，工匠仍然遵循叮嘱，并每年继续这个传统。
风筝在这里代表着血脉相传和传统的传承，是在毁灭性的历史里顽强而积极地坚持着。
全文描述了两大家庭的兴衰。作者以细致入微的笔触，勾勒出民国政治家、军阀、文人、商人、才女等数百个经典国民人物。
小说内容涉猎广泛。故事的安排前半部分比较流畅自然,但逐渐变得有点粗糙,作者过度产生太多的外部事件,失去了整体的协调统一和驰张有度的节奏,把大部分人物塑造成被命运摆弄的木偶们,失去了人性本身的张力和色彩，呈现出一丝的做作。
