在大的历史背景、大的社会形势下，人都是渺小的，尤其是底层的平民百姓，即使是有头有脸的上层人物也是如同蝼蚁般脆弱的不可一击。人从哪里来?又要到哪里去?在从哪里来到哪里去的过程中又要经历什么，又要承受什么，难道紧紧是“活着”两个字就能说明白的吗?活着，是最低的需求，也是最高的奢望，需求跟奢望之间的转换有时候是一时意念间的转变，有时候却会是终其一生难以企及的目标。
拥有大宅院的福贵，天天赌博为生，终于输光了家里的财产，老婆家珍带着女儿凤霞和儿子有庆回了娘家，亲爹也给他活活气死。走投无路之下去找龙二借钱，钱没借到却得了个营生的家伙事——一套皮影戏器具，凭借着这些东西勉强养家糊口，可是在一次演戏的过程中被国民党给抓了壮丁，然后由于天寒地冻到死尸上扒国军衣服御寒又被解放军抓了俘虏，虽然足够狼狈，但是似乎运气还算不错，由于给解放军拉大炮、唱皮影戏，福贵总算也是革命队伍里面混过的人了。
因为输掉了大宅院的原因，福贵的阶级成分定的是城市贫农，设计赢走他家产的龙二却被打成了地主阶级，最后还因为防火烧屋破坏革命而被枪毙。偷偷跑去看公审大会的福贵看到了绝望的龙二，在枪毙龙二的五声枪响中死活解不开裤腰带而彻彻底底尿湿了裤子，匆匆跑回家后，赶紧在家珍的提醒下把解放军开的证明从泡在水中的脏衣服口袋里找出来烤干，后来家珍又用相框裱好挂在了墙上。
可是命运还是捉弄着福贵，由于大练钢铁，四天没怎么睡觉的福贵的小学生儿子有庆到学校参加完炼钢铁后在学校围墙下睡着了，结果被春生倒车撞倒的围墙给活活压死，白发人送黑发人的悲剧在家珍的哭喊中显得更为凄惨。这让我想起了上小学二年级的时候得白血病去世的发小宇波，那是什么东西那么的残忍，夺取了他那么幼小的生命，让他的父母那么悲伤难过。对于我来说当时是悲伤的，我悲伤的原因是我失去了一个非常好的玩伴，可是随着时间的慢慢逝去我的悲伤确实是逐渐逐渐地减少了的，而且肯定比给他父母造成的悲伤减少地要快很多。这也不是我自己冷血，而是那时候还真的是年幼无知，忘记事情忘记的太快了，同时又很快被许多新接触的事情给占据了自己狭窄的大脑思维。
我们活着是为了更好地延续走好已走的人还没有走完的路，替他们好好地看这美好的世界，替他们完成他们想要完成而又没有完成的事情，实现他们的梦想，坚守他们的信念，守护他们的信仰，甚至是为了创造更为美好的世界而给他们贡献应该由他们来贡献的力量，只有如此，才能让已走的人安心，也才能更好地体现活着的意义吧。
