影视作品常有一句“如有雷同，纯属巧合”，而在现实生活中，无私奉献、造就丰功伟绩的英雄确实少有雷同。黄大发自小无父，9岁时母亲去世，此后便成了孤儿。十几岁时在大冬天打着赤脚给村里站岗，上级领导看到后，觉得这个瘦小的少年勤劳、能吃苦，于是发展成为党员，吃百家饭长大的他被任命为生产大队的大队长后立誓决心为村民干三件事：引水、修路、通电。于是，他义无反顾地开始了这段艰苦卓绝的修渠历程。
没有任何修渠技术，测量靠竖起几根竹竿用眼睛瞄;没有水泥，沟壁直接糊上黄泥巴;没有起重设备，就在腰间拴根草绳下到擦耳岩用锤子凿。不知道什么叫导洪沟、分流渠，洪水一来，沟渠和草王坝人的心被冲得七零八落。修修补补十几年，水就是进不了草王坝。修渠失败，黄大发没有选择蛮干。他暗下决心学习水利技术。经过专业测绘和精心谋划，修渠项目再次得到县、乡政府支持。
过年了，黄大发却带着一家老小又上了山。鞋磨破了没钱买，干脆赤脚步行二十多公里去背炸药，脚板磨破皮，双脚血淋淋的。春去冬来，风餐露宿，三年时间，草王坝人勒紧裤腰带，用双手硬生生凿出了绝壁引水的奇迹!大渠竣工，乡亲们亲切地把这条渠称为“大发渠”。这条生命渠，7200米主渠，2200米支渠，绕三重大山、过三道绝壁、穿三道险崖，历时36年完成。
它镶嵌在灵宝山半山腰，就像是从天上引来的，水流到每家每户门口，灌溉着良田、喂养着牲畜。2016年底，村农民人均纯收入突破6500元。结束了草王坝因为缺水，全村种包谷洋芋，吃不上白米饭，只能吃包谷沙，无水、无电、无路，男人娶不上媳，光棍村名声不胫而走的日子。
