改编自二战期间发生在波兰的真实事件，当时的纳粹德国大肆屠杀犹太人，而德国商人奥斯卡·辛德勒将犹太人雇佣到自己的工厂，最后不惜倾家荡产，保护他们。
1939年9月，德国军队在两周内击败了波兰军队，波兰的犹太人被迫迁入克拉科夫，并被关押到高墙下的犹太区中，他们失去了财产、自由，并受到德国军队的管制，有工作能力的犹太人可以外出工作，但没有工作能力的人，很有可能被纳粹杀死。
德国商人奥斯卡·辛德勒出手阔绰，结交了许多军官，他在犹太区雇佣廉价的劳动力，建立了工厂，并大发战争财。在目睹了德国军队屠杀犹太人的暴行后，辛德勒良心发现，买走了大量犹太工人，使他们免于被残害。
最后德国战败，辛德勒在大厅里进行演说，工厂也随之关闭。犹太人重获自由，而辛德勒会变成通缉犯，因为他非法奴役犹太人制造军火。实际上他工厂里的弹药都是从别人那里买来再转卖的，他们从来没有为德国军队生产过军火。整个波兰死了几百万犹太人，最后存活下来的只是几千人，而其中一千一百多人是辛德勒救下的。
心存感激的犹太人为辛德勒打造了一枚戒指，并联名写了一封信，信中陈述了辛德勒的善行。这样辛德勒万一被抓的话，可以借此证明自己的清白。这时的辛德勒却开始自责，他想，如果当时能卖掉更多财产，还可以救更多人。几十年后，幸存下来的犹太人带着他们的后代来祭拜辛德勒的坟墓，以此表达他们心中的感激之情。
斯蒂芬·斯皮尔伯格在影史上有许多足以流传的作品，但只有《辛德勒的名单》包揽了第66届奥斯卡金像奖的7大奖项及第51届金球奖的7项大奖。当然，此片也受到了全世界人民的喜爱。说起犹太民族，很多人了解到，他们仅仅以0.3%的人口，贡献了几乎1/5的诺贝尔奖获得者，但他们从亚伯兰罕到以色列，从离开家跟随约瑟进入埃及，到穿越红海流浪旷野来到迦南，到被俘，自由，被歧视，几千年来受了许多不公平的对待，苦难深重却生生不息的历史可能不被那么多人所知。
影片所讲述的纳粹的罪行还有犹太人所受的苦难，其实无需赘述。片子采用白面的手法，再加上里面的几乎所有情节都是真实的，而在真实面前，这份苦难又令人不寒而栗。有时候觉得，在这个什么都可以讨论的多元主义时代，许多名词比如纳粹主义，集中营，对我们都只是一种概念，但是看了这片，会直接意识到它们的可怕与生命的可贵。
因为每一个生命在战争和人类的疯狂面前，都是如此脆弱，但又是那么向往生存。影片刻画了辛德勒从一个普通的投机主义者，开始行善而最后拯救了1000多位犹太人的故事，前面他的形象放荡，但影片后面则变得崇高而令人敬畏。我明白，当人有能力去行善是多么可贵，真如最后大家送给辛德勒的戒指上所写的：凡救人一命，即就全世界。
片子不同平时的电影，但这种真实性的震撼，而不是戏剧性的巧合，反而是这类真实事件改编电影的最大魅力。
